活性炭在净化水质时需要考虑两大问题。
当水被污染时想到的都是净化处理，不管是工业还是生活用水都是需要处理后方可排放或者引用。净水水质可以选用活性炭，该滤料就是利用其多孔性固体表面，吸附去除水中的有机物或有毒物质，使水得到净化。 
活性炭在净化水质时需要考虑哪些问题。
净水活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长后净水活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。
考虑1：活性炭颗粒的大小对吸附能力也有影响。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积大，吸附效果佳，但粉末状的活性炭很容易随水流入水族箱中，难以控制，很少采用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，其吸附能力强，携带更换方便。　　 
考虑2：净水活性炭的吸附能力和与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水质越佳。注意：过滤的水应缓慢地流出过滤层。新的活性炭在次使用前应洗涤洁净，否则有墨黑色水流出。
活性炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺２～３厘米厚的海绵，作用是阻止藻类等大颗粒杂质渗透进去，净水活性炭使用2-3个月后，如果过滤效果下降就应调换新的活性炭，海绵层也要定期更换。